隨著年齡增長(zhǎng)，老年人的消化吸收生理機(jī)能下降，常常合并患有急性或多種慢性病。由于自身免疫力很難承受任何疾病的打擊，老年人一旦患病就很容易胃口不好、飯量減少、體重減輕，導(dǎo)致營(yíng)養(yǎng)不良，或發(fā)生跌倒，患其他感染性疾病等，這時(shí)切不可盲目補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)品。

一位80多歲高齡有心臟病史的患者由于急性肺炎住院治療，病情嚴(yán)重后呼吸困難，無(wú)法進(jìn)食，身體非常虛弱。家屬帶來(lái)了營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑，其中一個(gè)是純蛋白粉，一個(gè)是纖維素，希望為老人補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。

在當(dāng)時(shí)的情況下，這兩種東西都不能為老人提供身體所需的熱量和其他必須營(yíng)養(yǎng)素。在了解老人的營(yíng)養(yǎng)狀況與需求以后，醫(yī)生建議換成更全面的口服營(yíng)養(yǎng)配方制劑，而家屬提供的蛋白粉可以在其他流食中添加使用。4天后老人病情好轉(zhuǎn)，在此期間，接連服用的營(yíng)養(yǎng)劑基本代替了她的一日三餐，為維持體力、幫助恢復(fù)起到了很重要的作用。

老人的胃口隨之好轉(zhuǎn)后，醫(yī)生鼓勵(lì)她正常進(jìn)食，把營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑劑量酌情減少。配合吃一些相對(duì)較軟，容易咀嚼，熱量和蛋白密度較高的食物。出院時(shí)，老人的胃口已經(jīng)恢復(fù)正常，攝入量也達(dá)到要求，因此無(wú)需在出院后繼續(xù)服用營(yíng)養(yǎng)劑，老人家的兒女們也終于放下心來(lái)。

上面的事例說(shuō)明：蛋白粉、纖維粉和老年人奶粉等保健食品，都有可能在某種程度上提供小部分營(yíng)養(yǎng)素的添加，或在老年人一日三餐的基礎(chǔ)上為某些營(yíng)養(yǎng)素作為補(bǔ)充，但這些產(chǎn)品都無(wú)法提供平衡膳食所能提供的熱量與多種營(yíng)養(yǎng)素。

尤其在老年人身體瘦弱或患病期間，對(duì)熱量和蛋白質(zhì)等營(yíng)養(yǎng)素要求較高，當(dāng)由于某種原因吃不下或者吃不夠的時(shí)候，這類食品并不能達(dá)到身體全部所需。對(duì)于老年人，富含五大類食物（谷薯物、禽肉蛋豆制品、奶制品、蔬菜和水果）的膳食平衡同樣是增強(qiáng)體能和免疫能力的基礎(chǔ)。

另外，尤其要注意，維生素補(bǔ)充劑不能亂吃。因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)素補(bǔ)充類產(chǎn)品通常提供的營(yíng)養(yǎng)素劑量大，種類單一。如果使用不當(dāng)，就有食用過(guò)量的風(fēng)險(xiǎn)。如某些魚肝油（不同于魚油）富含維生素A，長(zhǎng)期大量食用可導(dǎo)致維生素A中毒的風(fēng)險(xiǎn)增加。而通過(guò)飲食攝入富含維生素A的食物，很大程度上可避免此類風(fēng)險(xiǎn)。

營(yíng)養(yǎng)素補(bǔ)充劑使用時(shí)間不當(dāng)，也會(huì)導(dǎo)致藥物相互作用而減弱效果。如缺鐵性貧血的患者服用鐵劑時(shí)，建議與鈣片間隔兩個(gè)小時(shí)以上食用；在服用抗凝類藥物如華法林期間，應(yīng)控制含維生素K食物的攝入（包括營(yíng)養(yǎng)品中的維生素K），以避免降低藥效。

通常老年人群常見(jiàn)的營(yíng)養(yǎng)缺乏包括蛋白質(zhì)、鈣、鉀、維生素D、 維生素B12和纖維素等。在選用維生素補(bǔ)充劑前，應(yīng)先確認(rèn)是否存在營(yíng)養(yǎng)素缺乏或攝入不足，對(duì)飲食做適當(dāng)調(diào)整。即使臨床需求服用某種營(yíng)養(yǎng)素制劑，也應(yīng)遵照醫(yī)囑補(bǔ)充添加。

特殊醫(yī)學(xué)用途配方食品（簡(jiǎn)稱特醫(yī)食品）類似于兒童配方奶粉，有極其講究的營(yíng)養(yǎng)配方，更多適用于營(yíng)養(yǎng)不良或有并發(fā)癥患者的營(yíng)養(yǎng)支持，如糖尿病、慢性腎病、呼吸系統(tǒng)疾病、腫瘤等。

某些宣稱“營(yíng)養(yǎng)品”或“營(yíng)養(yǎng)劑”的產(chǎn)品質(zhì)量參差不齊，或價(jià)格高、或無(wú)效。而且，這類產(chǎn)品在使用時(shí)一定要聽從專業(yè)臨床營(yíng)養(yǎng)師的建議，避免用法用量不當(dāng)，導(dǎo)致問(wèn)題得不到長(zhǎng)期的解決，或影響正常飲食。

蛋白粉和纖維粉都不屬于特醫(yī)食品中的全營(yíng)養(yǎng)配方食品，在特定疾病或醫(yī)學(xué)狀況下不能完全替代每人每日所需，而且使用不當(dāng)可導(dǎo)致不良后果。例如，慢性腎病患者不能一味地補(bǔ)充蛋白質(zhì)，也不能一味地限制蛋白質(zhì)的攝入，需要在醫(yī)生和臨床營(yíng)養(yǎng)師的幫助下保證足夠熱量的攝入，以及合理地控制蛋白質(zhì)的攝入，必要時(shí)要選擇適合腎病患者的特醫(yī)食品。

需要提醒的是，老年人常伴有高血壓、糖尿病、骨質(zhì)疏松或缺鐵性貧血等慢性疾病。這時(shí)更需要注意飲食及避免由于缺乏營(yíng)養(yǎng)知識(shí)而導(dǎo)致的不必要忌口。比如不吃紅肉，不吃主食，不吃奶制品，或者僅靠吃紅棗喝紅糖水來(lái)補(bǔ)鐵等，都是錯(cuò)誤的。對(duì)患有糖尿病，尤其是使用胰島素治療的老年人，一定要每一餐都吃碳水化合物（如米、面類食物、淀粉類蔬菜、水果或奶制品），可預(yù)防低血糖的發(fā)生。

老年人為營(yíng)養(yǎng)不良高風(fēng)險(xiǎn)人群，建議老年人在食用前進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)評(píng)估。營(yíng)養(yǎng)評(píng)估需要臨床營(yíng)養(yǎng)師根據(jù)患者基本情況、疾病史、實(shí)驗(yàn)室檢查報(bào)告、飲食史、藥物史、身體現(xiàn)狀、皮膚狀況、肌力與體脂評(píng)估等一系列信息采集與臨床判斷得出結(jié)論。